《天龍八部》裡，那個八荒六合、惟我獨尊的天山童姥，能以「生死符」控制一群野蠻的江湖人士。看到那些像神農幫一類的凶狠人物，竟要對靈鷲宮的少女使者唯唯諾諾，不禁令人莞爾。

　　中了生死符，每過一段時間就要發作，全身麻癢難當，生不如死。發作後就要吃靈鷲宮的解藥。解藥只能控制一時，生死符不解，中符之人一生都要仰賴解藥、受天山童姥擺佈，十分可憐。

　　生死，為佛門中之要義。學佛不為升天堂，或來生大富大貴，最重要的是解脫生死。什麼是生死？微觀的來說，一個念頭生，一個念頭滅，就是一個生死。菜根譚有云：「雁渡寒潭，雁去潭不留影。」佛菩薩的境界，和我們一樣生在紅塵中，卻對紅塵中的名利富貴、喜怒哀樂，毫不執著。舉例來說，菩薩可以作大官，但是不會為了榮華富貴去貪污，結黨攻訐；而是以不執著的心，用大官的身分利益眾生。所謂：「公門之中好修行。」

　　我們一般眾生，對紅塵外境，會有取捨，生喜怒哀樂：有了東西，怕失去；沒有東西，渴望著要得到。如此的心態，造成了生死的業力。譬如讓我們滿足了一個願望，我們就會渴望新的願望。以此類推，慾望永遠沒有填滿的一天。

　　這種執著慾望的心態，就像中了生死符一般。過一段時間，就為了得到一樣東西，心中麻癢難當，直到得到那樣東西，就暫時止癢，安靜一段時間。但過一段時間，又有新的慾望，又為了追求而心癢，不得安寧。

　　這樣的追求，就是生死的來源。如果不解脫生死，就永遠追逐慾望，而解脫後的隨緣而安，要靠自己。可不是像《天龍八部》裡，有個虛竹小和尚，能用高強武功替你解開生死符。畢竟，造成生死的慾望追求，是自己的心念所造成，解鈴還須繫鈴人。任何一個神仙或高人上師，可都不如自己了解自己的心是怎麼一回事喔。