金庸在《笑傲江湖》書末的「後記」最後寫道：「《笑傲江湖》的自由自在，是令狐沖這類人物所追求的目標。因為想寫的是一些普遍性格，是政治生活中的常見現象，所以本書沒有歷史背景，這表示，類似的情景可以發生在任何朝代。」

　　小說創作者在推衍故事發展時，容易受一些既定的氛圍影響，運用嫻熟的語彙鋪敘情節的展閤，因此，在整篇故事框架中，很容易俯拾一些不經意的片段，去釐剔《笑傲江湖》的時代背景。坊間所見一九九○年香港胡金銓導演，許冠傑、葉童所演《笑傲江湖》電影，或台灣中國電視公司、香港無線電視台、衛視中文台、大陸中央電視台等所改編的《笑傲江湖》連續劇，多以明朝背景做為人物的妝扮襯演，顯然是受了金庸《笑傲江湖》後記「沒有歷史背景」的深刻影響。

　　然而，金庸在撰寫《笑傲江湖》的開章大戲時，便已在「劉正風金盆洗手」一幕，埋下鮮明鐵證，此一無可翻駁的證據乃是「湖南省巡撫」五字，由此可以斬釘截鐵地斷言，《笑傲江湖》所本歷史背景，當為清朝雍正二年以後。

　　金庸在該處赫然寫道：「奉天承運皇帝詔曰：『據湖南省巡撫奏知，衡山縣庶民劉正風，急公好義、功在桑梓，弓馬嫻熟、才堪大用，著實授參將之職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此。』」

　　明朝湖南係屬湖廣行省轄屬，與湖北尚未分治，清初沿襲明制，總督、布政使均駐節武昌。康熙三年，朝廷將湖廣行省一分為二，分設湖北布政使和湖南布政使，在設湖北巡撫的同時，將原設於沅州（今湖南省芷江縣）的偏沅巡撫移駐長沙。雍正二年，正式將偏沅巡撫更名為「湖南巡撫」。這是湖南獨立建省的經過。

　　此段記載見於民國十七年趙爾巽、柯劭忞等編纂的《清史稿．志四十三．地理十五．湖南》：「湖南，禹貢荊州之域。明屬湖廣布政使司，置偏沅巡撫。清初因之。康熙三年，析置湖南布政使司，為湖南省，移偏沅巡撫治長沙。雍正二年，改偏沅巡撫為湖南巡撫，並歸湖廣總督兼轄。」

　　《笑傲江湖》的男女主角，按金庸的說法是重視自由與個性的舒展，但如果真照《笑傲江湖》的真實歷史場景去搬演情節發展，當令狐沖前額薙光成「月亮門」、腦袋瓜後拖著一條油光水滑的大辮子笑傲古今、縱情江湖時，觀眾要重新去架構心中根深柢固的意緒馳想與自我代入，恐怕會乍然難以接受的。