《左傳‧昭公二十九年》︰「共工氏有子曰句龍，為后土……后土為社。」《禮記》︰「句龍為后土，能平九州，故祀以為社。」

「會」本義為聚合匯集，《易‧乾》︰「亨者，嘉之會也。」《論語‧顏淵》︰「君子以文會友。」鄭玄注《中庸》「仁」曰「與人相偶」，「偶者，會也。」引申為際會，《文選‧漢陳孔璋（琳）為袁紹檄豫州文》︰「此乃忠臣肝腦涂地之秋，烈士立功之會。」

以此觀之，傳統中「社」與「會」，都是自治組織，且是中國社會不可分割之部分。分別而又咬文嚼字地說，「社」更接近於地域結合，「會」更合於同道聯絡。至於後世「社」「會」用於團體組織時，時有互訓之義。近世日人翻譯society，首以「社會」一詞為其對應。以西人眼光看，仍有「法理社會」和「禮俗社會」之別。我以為，即便在統一價值系統和法律環境的顯性社會中，仍應當給區域性（社）和行業性（會）團體以相當的自治空間，以發揮「俠文化」的道義功能補償作用。